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龍歴５１６９、西暦１９９２年
あれから10年が経った。中学３年生となった３人は集会を行なう会場へと向かっていた。
今日は現役のエージェント等による講習会があるのだ。噂でエリートエージェントも参加していると聞き、レオは期待に胸を弾ませた。
・・・とはいえエリートエージェントはそう少なくは無い。どれくらいの確立かはわかりかねるが、３桁に上ることだけは確かだ。その上も考えられるが。
「ねぇねぇ！今日来るって言うアキラさんかな？」
「あのなぁ・・・一週間前噂が流れてからずっとおんなじこと言ってるぞ？」
「そうだな。まぁなんにせよ・・・授業が無くて嬉しい！」
はしゃぐレオの隣で呆れるジャック。そして授業が休みと言うことで喜ぶブラッド。
「ふざけるな！」
突然聞こえた怒鳴り声に３人が驚き、声の元…校長室の隣、待合室を見た。
わずかに開いた扉からは口論する黒マントの男がいたが、フードを被っていて髪の色まではわからない。
「貴様らのような…あの時代を知らない貴様らに…言われる筋合いは無い！」
「すっすみません！！しっしかし…。」
うろたえる様に言う声は若い。怒鳴る男の声もそうとうに若いが。
「大体・・・俺があまり人前に出たくないことを知っているはずだ！」
「しかし今日は本来来るはずだったジェンクがこられなくなったのじゃ。第一にジェンクよりも詳しいじゃろ。」
「っ！」
机を叩く音が響き、イラついた声が響く。
「もういい…好きにすればいい…。」
怒鳴っていたほうが諦めたように大きくため息をついた。
「ここって・・・控え室・・だよね？」
険悪な雰囲気が漂う一室をレオが示す。どこか講習会の裏側を見てしまったような気持ちで３人はその前を通り過ぎた。
「ただ今より、現役エージェントによる講習会を行ないます。各自、失礼の無い態度で聞くように。それでは天王ゴーク様、エージェントの方、エリートエージェントの方、どうぞ。」
司会の声にあわせ、柔らかな雰囲気と丸い眼鏡をかけた初老の男性を先頭に総勢１１人の人が舞台へと上がる。
ややスミレがかった白髪の髭と髪を持つ天王ゴーク。髪の色にあったローブと呼ばれる一枚布の上着とマントを纏った１０人の男女。そして・・ゴークの後ろにいる黒いマントに身を包んだ純白の髪を持つ…
「あ、あれアキラさんだ。じゃあさっきの…。」
「へぇ〜。あれがレオの言っていた…。」
「しかもさっき代理できたって言う人…。」
先ほどのやり取りを偶然見てしまったため、レオの恩人であるアキラを見て不思議な気持ちになった。優しいイメージではないとは聞いていたが…。
アキラは天王の隣にあいた椅子には座らずに少し離れた場所に経っていた。
レオは最初こそ戸惑ったが、あの命の恩人だという事で嬉しそうに笑う。
一瞬、アキラはさっと見渡した視線をレオ達の居る方にとめ、レオと視線が合うか否かところでそれはすぐさまそらされた。
「しっかし…なんつうか…小さくね？」
ジャックは座っている人とアキラを見比べる。座っている人とほぼ変わらない位置にある頭。
「あぁ・・うん。幼稚園の時の僕ですらあんまり上見なかった気がするから…。」
「本当に年齢わかないなぁ…。」
初めはフードを被っていたが、入場中に天王に引かれ顔と純白の髪を露にしていた<。
５年前と変わらない不機嫌そうな雰囲気だが表情は無く、中世的で整った顔立ちのおかげか精巧に作られた人形のような冷たい無機質な印象の・・顔。
「それでは本日お越しいただいたエージェントの皆様をご紹介いたします。まずは多忙な中お越し頂きました、この天界を統べる天王…ゴーク＝カラティン様です。」
紹介された老人…天王が挨拶をする。
「続きまして、本日お越しいただく予定でしたエージェントの魔獣研究課課長のロロイ＝ジェンクさんはご都合により欠席となりまして、代理にお越し頂きましたエリートエージェント�癸靴離▲�ラ＝ノウライ様です。」
紹介され、アキラは軽く挨拶程度にお辞儀をする。その姿にやはりと言うべきか、会場はわずかにざわめく。小さな身体にどうみても100を超えていなさそうな若い顔立ち。
何よりも目を引くのが肩から突き出た金龍の柄。他のエージェント達の誰もが武装していない中、たった一人あの大剣を装備していたのだ。
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