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「あ〜もう！また逃がした・・・。あのドチビ・・くっそ〜〜！！」
「あれ？親父？」
目の前に現れた赤髪の男にブラッドが声をかける。
サイドを刈り上げ、中央一列の赤髪を伸ばしたブラッドの父親は息子に気がついた。
「あぁ、ブラッドか。それに・・レオとジャックだね。元気か？」
「っちは。レイルッドさん。」
「こんにちわ。アキラさんがどうかしたんですか？」
「あぁ・・・アキラ・・・さんねぇ。いやたいした用事じゃないんだけどさ・・・。まぁいいや。そういえば課題出たろ？あ、ブラッド。そんな目をしても俺は教えないぞ？
俺だってその課題ギリギリになってやって本当(マジ)に死んだ挙げ句、間に合わなくてそら恐ろしい事に・・・。」
どうやら知り合い・・と言うよりもこの訓練をアキラが担当したとばかりに言うレイルッドに３人は驚く。せいぜいそれぞれの親より若いくらいの年代だと思っていたのだ。
慌てて課題を確認すれば確かに・・すぐさまできるものではない。
恐ろしい目とは何か・・・３人の目はそうレイルッドに聞いていたが当の本人は明後日の方向を見て目をあわせようとしない。
「アキラさんって・・・何歳なんですか？」
「えっ！？！？あ〜〜〜やっば！アキラと会話してたから知ってるかと思った・・・。ブラッド。」
急に真剣な目で見られ、ブラッドは驚く。
「本当にこの課題については聞かないでくれよな。そして、多分・・いや絶対！４日間家を留守にするから・・姉さんや妹、母さんを大事にな！
じいさんには・・いや。この場合・・・じいさんのほうが一番危険かも・・・。とにかく。元気でがんばれよな！」
「えっ！？えぇぇぇぇ！？？？？」
走り去る父親の言葉にブラッドは不安げに２人を振り向く。
２人もどうしたものかと顔を見合わせ、黙り込む。ふと、立ち去った方向から声が聞こえ、３人はそちらへ慌てて向かった。
「レイルッド。余計な事しなくていいから、これとこれとこれとこれの清書と添削お願いって伝言☆じゃあおれ戻るから。ま、がんばれよ！」
「グラント・・・。あれ？あいつは？」
「あぁ、俺をこの人形に一時的に入れて放してからどっかいった。」
声の主は当然のようにレイルッドと、そして先ほどの講演会にいた黒いローブの背の高い男。
声を聞くところ別人のようだが覗く髪は濡れ羽色だ。レイルッドに書類と思われるファイルを渡すと軽い音がし、小さな人形のみが残された。
「・・あ、自宅で出来・・・いや事務所でやってこよ・・・。」
レイルッドまで立ち去る。残された３人は止めていた息を不安ともに吐き出した。
「なるほど・・これで帰ってこられないか・・・。」
「でもよかったね・・・事務仕事だけで。じゃないと・・ねぇ。」
「まぁ・・・確かにじいちゃんに見られたら修羅場になるかも・・・。じいちゃん・・・書類の類嫌いだから。」
それから２時間ほど、図書館にこもるが・・・レオはともかく２人に限界が来たようだ。
「あぁ〜もう！！まだ半分だよ？ねぇ２時間で半分だよ！！」
「３人とも違う課題なんて・・最悪だ〜。」
「もう、ブラッド・ジャック。後もう少しだからがんばろうよ。」
進んでいるレオは呻く２人を励ます。
「レオの課題は回復魔法とか補助魔法とか、代々やっている僧侶の呪文系じゃんか・・・。おれなんてさ、総合的だよ？そりゃおれんちは大規模農業だけどさ・・・確かに魔法はほとんど使わないけどさ！！！」
「へぇ〜そりゃよかったな・・。俺はよくわかんねぇけど攻撃魔法・・・しかも風呪文系が主なんだよなぁ・・・。確かに得意だけど・・・。にしても・・日本刀の使い方とか基礎とか名称とか・・・誰にも武器が日本刀だって言った覚えないのに・・・。」
ジャックが主に使うものは日本刀。だが和風な文化を持つ魔界があるため、あまり人のいる場所では修行をしたことがない。
にも関わらず知っていると言うのは・・やはり�睇佞�のエリートエージェントはなんでも知っているかもしれないと、ジャックは感嘆のような溜息をつく。
「・・・つかぬことをききますが？レオは一体何の本を勉強中で？」
ブラッドはレオの前に置かれている本に目を留めると妙な片言言葉で聞く。
本にはわけのわからない記号とともに図やさまざまなものが書かれていた。
「僕の課題の中に古代語があったから・・・。一応初級中の初級・基本の言葉だからまぁ・・・多分そこまで時間掛からないと思うけど・・・。これ全部マスターするまで１００年は掛かるらしいからね・・・。アキラさんって一体どんな人なんだろう。」
唐突なレオの質問に２人は首を傾げる。
「まぁ・・・。静かなイメージとか真面目なところとか・・・そういう感じか？」
「ん〜。しらね。でもあんな姿で・・下手すると爺ちゃんたちくらいの年齢かも。」
この世界では天族も魔族も６００年ほどの寿命がある。
当然年のとり方は緩やかだ。
ただし、子が出来れば親として、孫が出来れば祖父祖母として・・。
それに見合ったように歳を取る。
そして苦労している人も苦労せず、親にもなっていないよりも年の取り方は早い。
これまでに見たアキラを考えれば苦労しているようでは無い・・はず。
子どもがいるようでもない。が、幾ら年をとりにくい体質でも10代の外見はおかしい。
サバイバルの間時間はあると３人は考えるのをやめ、各々の課題へと戻った。
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