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道中、いろいろと驚かせるようなことを聞かされていた３人だが、もうこれ以上はないだろうとラファミン内を走る頃には落ち着きを取り戻していた。ここでふと疑問に思うことが一つ。
「アキラって…何処住んでるんだ？」
「…そこだ。」
徐々にスピードが落ち、迫る建物にもう驚くことはないだろうと思っていた３人は驚く。
天界の…幹部のみが暮らす５０階建ての高級マンション…幹部専用マンション“ヴァルハラ”。
「�癸�3以上は順列関係なく幹部の番号だ。特に俺は最重要危険人物としてもともと監視ができるあそこに住まわされていた。」
「アキラが…幹部…。」
「幹部って…ゴーク様の次くらいに偉い人…達だよね。」
２重の驚きに思わず思考が追いつかない。ただでさえ、ここ数日は驚きの連続で思考がついてきていないのだ。
「…そうなる…のか。それより、寮の門限過ぎたが…。」
アキラ自身あまり自覚がないのか多分そうだろうと答える。が、何よりその後に続いた言葉に３人は冷水を浴びたかのようにぼんやりとしていた脳を覚醒した。
レオとブラッドはいざとなれば実家に帰れるが、ジャックはそういうわけにはいかない。門限が過ぎれば元尋問担当であった管理人ケイルの小言と説教のフルコース間違いない。
顔面蒼白になったジャックに、アキラは部屋が余っているので泊まるかと聞く。思いもよらないアキラの申し出に実家があるはずの２人までもが目を輝かせた。
エレベーターで上がり、最上階につくと目の前に扉にカードを差し込みさらに鍵を差し込む。
中は簡素なものであったが何より広い。２フロア分が一人のものなのでその広さは寂しいほどだ。
「家具はもう２０年は使っていない。…何のようです？」
ガンが眠りについてから使っていないのだというと２階へと続くに目を向ける。
アキラが２階に向かって問いかければ、孫と同じ純白のローブを身にまとったゴークが降りてきた。ニコニコと笑うゴークだが、アキラは相変わらずな視線…いや冷ややかな視線で見つめる。
「気配を消したつもりでもわかるんじゃな。」
「鍵は換えた筈ですが。」
「もちろん新しい鍵はもっておるよ。友人ができたようで何よりじゃな。」
お互いに祖父と孫という関係はできないといっていたが、ゴークの顔はにこやかに笑い、孫を見るかのようにアキラに言う。
「友人？脳みそ、大丈夫ですか。白昼夢を見ている暇でもあるのならジェニファーさん呼んだのでさっさとお帰りください。」
「年齢と友好関係は無縁じゃよ。そう照れんでもいいじゃろ。」
「照れる？また理解しがたい言葉を。」
「わかっておる。そういうふうにムキになって問い返すときは決まって照れとるじゃろ。」
いぶかしげというか不快気に眉を寄せるアキラにゴークは小さい子のように頭を撫でる。
黙っていれば…そう、黙っていればほほえましい光景だ…孫の顔を見なければ。
特に表情が変わっているわけではないが、毒々しいオーラが漂い始めている。
修羅場と化す直前、玄関を開け、一人の女性が姿を表した。
息を切らし、乱れる髪を再び髪留めで止めるいわゆる典型的な秘書スタイルの女性は眼鏡の奥から鋭い視線をゴークへ送る。
「…ジェニファー…。せっかく帰ってきた忙しい子に挨拶するため一日ぐらいいいじゃろ。」
パンプスを脱ぎ、部屋に上がると真っ先にゴークの元へと歩み寄り、耳を引くと玄関に引き返した。耳を引っ張る女性に、当の本人が抗議する。
「よくありません！大体、アキラに任せすぎです！昨夜頼んだ仕事も朝一で届いたばかりでしょう！いくら必要睡眠時間が短いとはいえ、病み上がりの幹部に頼む量ではありません！」
「あぁいうのはわしが目を通すよりいいじゃろ…」
うるさいと叱咤するジェニファーはそのままゴークを引きずり、部屋を出て行った。
エレベーター内にはいってもなお、ジェニファーの説教が聞こえやがて聞こえなくなる。
「…嵐がさった…。」
「ジェニファーさんは天王の秘書を勤めているが、真面目な人な為苦労が絶えない。」
やれやれとため息をつくアキラに疲れたようにソファーに腰を下ろすジャックとブラッド。
「部屋は上の３部屋を使ってくれ。俺の部屋と突き当たりの部屋には絶対開けないように。」
そういい残すと上には上がらず、奥の部屋に向かう。
残された３人は螺旋階段を上り、並ぶ３部屋のほかに向かいに一部屋、廊下の奥に一部屋あるのを確認した。
向かいに部屋には子供の文字で【アキラ】とナイフで書かれている。
突き当りの部屋には似た字で【おれのへや】と書かれており、ジャックの父ガンの部屋のようだ。
だが扉の前に何かがかかれ、僅かな魔力が発せられている。どういう理由か、入ることはできないようだ。
空いているという部屋は一つずつ客用かベッドが置かれていた。
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